Egy friss kutatás szerint a szúnyogok mind nagyobb arányban táplálkoznak emberi vérrel. A jelenség hátterében nem valamiféle hirtelen genetikai változás vagy rendkívüli szúnyogszezon áll, hanem az a folyamat, ahogyan az ember átalakítja természetes környezetét. A biológiai sokféleség csökkenése miatt a vérszívók fokozatosan elveszítik korábbi gazdaállataikat, és egyre gyakrabban fordulnak az ember felé.

Ennek jelentősége messze túlmutat a kellemetlen csípéseken. A szúnyogok világszerte a legfontosabb betegségterjesztők közé tartoznak, ezért az emberi vér iránti növekvő „érdeklődésük” komoly közegészségügyi kockázatot jelenthet.

Brazília veszélyeztetett erdőségeiben gyűjtöttek adatokat

A vizsgálatot brazil kutatók végezték a Rio de Janeiró-i Szövetségi Egyetem és az Oswaldo Cruz Intézet együttműködésével. A terepmunka helyszíne az Atlanti-erdő volt, amely Brazília egyik legerősebben feldarabolt és leginkább fenyegetett élőhelye.

A ScienceAlert beszámolója szerint két természetvédelmi területen állítottak fel fénycsapdákat, amelyekkel összesen 52 szúnyogfajt sikerült befogni. A több mint 1700 begyűjtött példány közül azokat elemezték részletesen, amelyek már vért szívtak.

Az ember vezeti a „vérlistát”

A vérrel telt nőstények esetében 24 mintában tudták pontosan meghatározni a vér eredetét. Az eredmények meglepőek voltak: ezekben összesen 18 különböző ember genetikai nyomait azonosították.

A második leggyakoribb forrás a madarak voltak, hat különböző egyedhez köthető mintával. A kétéltűek, rágcsálók és kutyafélék csak ritkán fordultak elő a vizsgált esetekben.

Jeronimo Alencar biológus szerint az adatok egyértelműen azt mutatják, hogy az általuk vizsgált fajok kifejezetten előnyben részesítik az embert.

szúnyog

A szúnyogok nem rajonganak értünk, egyszerűen csak mi vagyunk a legkönnyebben elérhető célpontok az elnéptelenedő erdők szélén – Fotó: Pixabay

Az eltűnő állatvilág tereli felénk a vérszívókat

A kutatók magyarázata szerint a háttérben az élőhelyek pusztulása áll. Az erdőirtások és a területek feldarabolódása miatt számos állatfaj állománya csökken vagy teljesen eltűnik, így a szúnyogok elveszítik megszokott gazdaállataikat.

Amikor a természetes vérforrások száma megfogyatkozik, a rovarok kénytelenek új lehetőségek után nézni. Az érintett térségekben az ember gyakran a leggyakoribb és legkönnyebben elérhető célpont

– mutatott rá Sergio Machado mikrobiológus.

Nem arról van tehát szó, hogy a szúnyogok „megkedvelték” volna az embert, hanem arról, hogy a környezeti változások következtében mi maradtunk számukra a legbiztosabb táplálékforrás. Ez különösen aggasztó annak fényében, hogy olyan betegségeket terjesztenek, mint a dengue-láz, a Zika-vírus vagy a sárgaláz. Minél gyakrabban táplálkoznak embereken, annál nagyobb az esélye annak, hogy ezek a kórokozók hatékonyabban terjednek.

A módszerek továbbfejlesztése még indokolt

A kutatócsoport hangsúlyozza, hogy további vizsgálatok szükségesek. A használt fénycsapdák elsősorban az éhes szúnyogokat vonzzák, míg a nemrég táplálkozott egyedek inkább rejtve maradnak, így kisebb eséllyel kerülnek be a mintába.

Mindezek ellenére az eredmények világos tendenciát jeleznek: a biodiverzitás csökkenésével párhuzamosan a szúnyogok egyre nagyobb mértékben az emberre támaszkodnak vérforrásként.

A tanulmány a Frontiers in Ecology and Evolution című tudományos folyóiratban látott napvilágot.

Forrás: index.hu
Indexkép: pixabay.com