A tavasz beköszöntével nemcsak a növényzet indul fejlődésnek, hanem az állatvilág is látványosan aktivizálódik. Ilyenkor újra megjelennek a telelőhelyeikről előbújó kétéltűek és hüllők is, köztük a keresztes vipera. Bár mérges kígyóról van szó, a szakemberek szerint pánikra nincs ok: a faj rendkívül rejtőzködő, és kifejezetten kerüli az ember közelségét.

A keresztes vipera nem új „jövevény”, a  Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság természetvédelmi őrei, Lelkes András és Právics Márk hangsúlyozzák, hogy ez a faj mindig is jelen volt Nyugat-Magyarországon, többek közt Zalában is. A gondot nem az jelenti, hogy elszaporodott volna, hanem éppen az ellenkezője: az egykor összefüggő állomány mára erősen feldarabolódott, és csak kisebb, egymástól elszigetelt populációk maradtak fenn.

A szakemberek becslése szerint jelenleg mintegy száz egyed élhet a vármegyében, főként a Kerka völgyében. Ez elsőre soknak tűnhet, de valójában kifejezetten alacsony szám, különösen ahhoz képest, hogy más hüllő- és kétéltűfajokból nagyságrendekkel több fordul elő. A keresztes vipera így nemcsak ritka, hanem sérülékeny is.

A faj fennmaradását leginkább az élőhelyek átalakulása veszélyezteti. A keresztes vipera szívesen húzódik meg nedves rétek szegélyeiben, bokros, félárnyékos részeken, ám ezek a területek az elmúlt évtizedekben sok helyen eltűntek. A rétek feltörése, a bokorsávok kivágása és a táj intenzív átalakítása olyan mértékű zavarást jelentett, amely több helyi állomány pusztulásához vezetett.

Érdekes ellentmondás, hogy miközben az emberi beavatkozások szűkítik az élőhelyeit, a klímaváltozás bizonyos szempontból kedvezhet is a fajnak. A hüllők ugyanis a melegebb, szárazabb környezetet kedvelik, így a felmelegedés önmagában nem feltétlenül hátrány számukra. A probléma inkább az, hogy a melegedéssel együtt járó tájhasználat-változások és urbanizáció tovább csökkentik a természetes búvóhelyeiket.

A természetvédelmi őrök ugyanakkor egyértelműen fogalmaznak: a keresztes viperával való találkozás esélye rendkívül kicsi. A kígyó rejtőzködő életmódot folytat, és

nem támad, ha nem érzi magát sarokba szorítva. Ha valaki mégis találkozik vele, a legfontosabb, hogy nyugodt maradjon, és lassan, hirtelen mozdulatok nélkül távolodjon el.

Fontos tudni azt is, hogy Magyarországon minden hüllő- és kétéltűfaj védett, így a keresztes vipera is. Bántani, elpusztítani tilos, és természetvédelmi szempontból is súlyos következménye lehet. Kígyómarás esetén pedig azonnal orvoshoz kell fordulni, mert a kezeléshez rendelkezésre áll ellenszer.

Forrás: ZAOL

Indexkép: Pexels