A Yale Egyetem kutatói szerint a fokhagymában található egyik természetes vegyület képes megakadályozni a szúnyogok és más repülő rovarok párzását és peterakását. A felfedezés a környezetbarát szúnyoggyérítési és szúnyogriasztási módszereket is bővítheti.
Nem azt keresték, amit találtak
A Yale Egyetem új kutatása szerint a fokhagyma jelenléte megakadályozza a szúnyogok és több légyfaj párzását. A kutatók megállapították, hogy nem a fokhagyma erős szaga riasztja el a rovarokat, hanem az íze. A hatás hátterében egy receptor áll, amely a rovarok ízérzékelő szerveiben található. Az eredményeket a Cell tudományos folyóiratban publikálták.
A Yale kutatója, John Carlson így ismertette a kutatás célját: „Alapvetően legyeket tanulmányozunk, köztük ártalmatlan fajokat, például gyümölcslegyeket. A cél az volt, hogy új módszereket találjunk azoknak a fajoknak a visszaszorítására, amelyek veszélyt jelentenek az emberekre a betegségek terjesztése vagy a termények károsítása révén.”
A laborban korábban olyan receptorokat és idegi folyamatokat vizsgáltak, amelyek a rovarok szaporodási viselkedését szabályozzák. Mivel a gyümölcslegyek általában gyümölcsökön párosodnak, felmerült a kérdés, hogy egyes növények esetleg serkenthetik a párzást. Ezért egy szupermarketből 43 különböző gyümölcsöt és zöldséget vásároltak, pürét készítettek belőlük, majd ezt Petri-csészékben felkínálták a legyeknek.
„Tulajdonképpen egy gyümölcslégy-büfét állítottunk össze” – mondta Carlson.
Afrodiziákumot kerestünk, ehelyett egy fogamzásgátlót találtunk. A fokhagyma teljesen megszüntette a párzást, így a peterakást is blokkolta.”
Ízlelik a szagát
A kutatók ezután azt próbálták kideríteni, hogy a fokhagyma szaga vagy íze okozza-e a hatást. Ennek eldöntésére úgy alakították ki a kísérleti elrendezést, hogy a legyek vagy csak megszagolhatták, vagy meg is ízlelhették a fokhagymát. Kiderült, hogy az íze taszítja őket. A kísérletet megismételték egy másik üzletben vásárolt alapanyagokkal is „Pontosan ugyanazt az eredményt kaptuk más fokhagymákkal is. A fokhagyma 100 százalékban megakadályozta a párzást.”
Ezt követően kezdték el tesztelni a cecelégyfajokat is, amelyek szintén utálták a fokhagymát. Végül az ezért felelős vegyület megtalálása lett a cél. A vizsgálatok szerint a hatásért egy diallil-diszulfid nevű vegyület felelős. Ez a fokhagyma és más hagymafélék egyik legfőbb szerves kénvegyülete, ami a jellegzetesen "büdös" szagért felelős. Emellett akadályozza a párzást és a peterakást.
A kutatók azt is megállapították, hogy a rovarok nem szagolják, hanem ízlelik ezt a vegyületet: az ízérzékelő TrpA1 receptor "fogja be" a diallil-diszulfidot. A fokhagyma emellett bizonyos keserű ízt érzékelő idegsejteket is aktivál, és olyan gének működését változtatja meg, amelyek a jóllakottság érzésével kapcsolatosak.
Nyári éjszakákon fokhagymás bőrrel védekezhetünk legjobban a szúnyog ellen? – Fotó: Shutterstock
A rovarnőstények érzékenyebbek a büdösre
Carlson szerint a hatás elsősorban a nőstény rovarokon volt megfigyelhető. A kutatás során két olyan szúnyogfajt is vizsgáltak, amelyek sárgalázat, dengue-lázat és Zika-vírust terjesztenek. A fokhagyma ezeknél a fajoknál is gátolta a párzást és a peterakást. A darazsaknál viszont egyáltalán nem működött a módszer, mivel a darazsak nem rendelkeznek TrpA1 receptorral.
Carlson szerint a kutatásnak két fontos gyakorlati következménye lehet. Az egyik, hogy a fokhagymából származó vegyületek segíthetnek visszaszorítani a veszélyes betegségeket terjesztő szúnyogokat. A másik pedig az, hogy a kutatók új módszert találtak természetes rovarriasztó anyagok azonosítására. Arra is emlékeztetett, hogy a fokhagymát évezredek óta termesztik, és már az ókori római birodalomban is gyógyászati célokra használták. „A vérszívó lények fokhagymával való távol tartásának ötletét Bram Stoker vetette fel 1897-ben a Drakula című regényében. Lehet, hogy volt benne igazság.”
A fentiek alapján vajon jó módszer lehet nyári estéken fokhagymás bőrrel randizni? Sajnos nemcsak a szúnyognőstények párzási kedvét lohasztja le a fokhagymaszag. Másrészt ebben a cikkben arról írunk, hogy még a patkányok ellen is véd a fokhagyma: Patkányok: ezzel a filléres trükkel többé nem menneka közeledbe!
Indexkép: Shutterstock.
