A kanadai Alberta gabonaövezetének szívében, Calgarytól alig egy órányira található a Norton Farms, mely jóval több, mint egy 7 500 hektáros, szántóföldi gazdálkodást folytató üzem. Ty Norton története arról szól, hogyan lehet extrém száraz körülmények között, mindössze évi 127 milliméter csapadék mellett jövedelmező, fenntartható és technológiailag előremutató gazdálkodást folytatni – a talajbiológia és a megfelelő gépek tudatos kombinálásával.

Ty Norton 15 évvel ezelőtt, szűkös indulótőkével alapította gazdaságát Alberta változatos, nehéz agyag- és könnyű homoktalajain. Már a kezdetektől világos volt számára, hogy a túlélés kulcsa nem a minél több input, hanem az okos döntések sorozata lesz.

– Amikor elkezdtem, nem volt pénz műtrágyára. Kreatívnak kellett lennem – idézi fel. Ez a kényszer szülte kreativitás mára tudatos filozófiává vált: a Norton Farms működésének középpontjában a talaj egészsége, a biológia és a technológia egyensúlya áll.

A talaj az első – nem ellene, vele dolgozni

Norton meggyőződése, hogy hosszú távon nincs jövedelmező gazdálkodás egészséges talaj nélkül. A szintetikus műtrágyák helyett saját tápanyagkeverő rendszert alakított ki, a gazdaság ma komposztkivonatokkal, halhidrolizátummal és huminsavval működik.

– A talaj mikroorganizmusait kell táplálni. Ha ez megvan, minden más a helyére kerül – fogalmaz.

A direktvetés segít megőrizni a talajszerkezetet és a nedvességet, ugyanakkor egy mintegy 15 centiméter mély tömör réteg gátolta a gyökerek mélyebb hatolását. Erre válaszul Norton célzott beavatkozást tervez: HORSCH Tiger MT használatával lazítja a talajt, miközben biológiai készítményeket juttat a mélyebb rétegekbe.

Vetésforgó a klímaváltozás szolgálatában

A Norton Farms négyéves vetésforgója – árpa, repce, durum, majd újra árpa – a szénmegkötést és a hosszú távú termékenységet szolgálja. Bár kísérletezett hüvelyesekkel is, a vízvesztés és a gyomnyomás – különösen a Roundup-rezisztens Kochia (kerti seprűfű) – miatt egyelőre mellőzi őket.

– A hüvelyesek után olyan száraz volt a talaj, hogy még a havat sem tudtuk megfogni – magyarázza.

Úgy látja azonban, hogy a HORSCH-gépek jobb szármaradvány-kezelése a jövőben újra lehetővé teheti ezek visszavezetését a rendszerbe.

Kochia ellen precízen – Leeb permetezővel

A gyomirtás régóta neuralgikus pont Dél-Albertában. Norton számára a fordulópontot a HORSCH Leeb VL permetező hozta el. Korábbi gépével nem tudta tartani az egyenletes permetezési magasságot, ami komoly veszteségeket okozott. Most az ellenálló Kochia is kezelhetővé vált. A Leeb újrakeringető rendszere, automatikus öblítése és karbantartásbarát kialakítása drámaian csökkentette az állásidőt: míg korábban 80 hektár után meg kellett állni tisztítani, ma 600–700 hektár is lepermetezhető megszakítás nélkül.

Avatar: vetés új dimenzióban

A gazdaság másik kulcsgépe az Avatar 60 MD, amely alapjaiban változtatta meg a vetési munkát.

– 14 nap alatt elvetettük a teljes 7 500 hektárt, átlagosan 52 hektárt óránként – mondja Norton.

Az egylemezes csoroszlya, az állítható leszorítóerő és a tömörítő kerekek minden talajtípuson pontos magelhelyezést biztosítanak. A kompakt kialakítás és az alacsony lóerőigény nemcsak hatékonnyá, hanem biztonságossá is teszi a gépet.

– Elég egyszerű ahhoz, hogy a 15 éves fiam is elboldoguljon vele – teszi hozzá mosolyogva.

Hatékonyság, ami pénzben is mérhető

Norton szerint az Avatar akár 70 százalékkal gyorsabb munkavégzést tesz lehetővé. A Leeb permetező kapacitása pedig új bevételi forrást nyitott: bérpermetezést is vállal a környéken.

Ty Norton számára a fenntarthatóság nem divatszó, hanem üzleti alapelv.

– Nem lehetsz fenntartható, ha nem vagy nyereséges – hangsúlyozza. – Amit csinálunk, annak agronómiailag és gazdaságilag is értelmesnek kell lennie.

A jövőben a szén talajba juttatására és a biológiai aktivitás fokozására koncentrál, minimális műveléssel és rugalmas technológiai háttérrel.

A Norton Farms története azt üzeni: a fejlődés nem mindig több inputot, hanem jobb döntéseket jelent. Talaj, technológia és gondolkodásmód együtt alakítja a jövőt.

– Nézd meg közelről a gépeket, az acélt, a mérnöki megoldásokat – tanácsolja Norton. – És soha ne hagyd abba a kísérletezést! A nyereség az innovációval kezdődik.

Forrás és indexkép: terrahorsch.com