Gyerekként a fiatal Sir David Attenborough-t teljesen lenyűgözte egy pingvinekről szóló mozgókép, amelyet egy olyan szakember rögzített, aki szinte egymaga formálta át a természetről alkotott elképzeléseinket: Cherry Kearton.
A 19. század végén a fényképezés még rendkívül nehézkes és időigényes folyamatnak számított, amely sokkal inkább a beltéri műtermek világához illett, semmint a vadvilág megörökítéséhez. A kor technológiai színvonalát reprezentáló, kiváló minőségű kamerák nehézkes, keményfából és sárgarézből készült szerkezetek voltak, amelyek üveglapokra rögzítették a látványt. A fényérzékeny lemezeknek hosszú expozíciós időre volt szükségük a képalkotáshoz – ebből fakadt a viktoriánus portrékon látható alanyok feszült, merev tekintete.
Sir David Attenborough 100. születésnapja alkalmából érdemes felidézni rendkívüli természettudósi és televíziós pályafutásának meghatározó mozzanatait. A technológiai fejlődés révén a századforduló környékén váltak az eszközök kellően kompakt méretűvé ahhoz, hogy hordozhatóvá váljanak.
Angliában, Surrey egyik csendes részén két testvér sétája közben készült el az első felvétel egy tojásokkal teli madárfészekről.
Ezzel a pillanattal az egyik fivér – az ifjabb Cherry Kearton – az ágazat egyik vezető szereplőjévé, vélhetően a világ egyik legkorábbi hivatásos természetfotósává vált. Munkássága döntő inspirációt jelentett annak a kisfiúnak, aki később a televíziózás történetének egyik legismertebb természettudósaként vált világhírűvé. „Kearton alkotásai megragadták gyermeki képzeletemet” – emlékezett vissza Sir David egy 2009-es rádiósorozatban.
„Ezek a filmek indítottak el azon az úton, hogy távoli tájakat fedezzek fel és vadon élő állatokat örökítsek meg.”
Sir David Attenborough – Fotó: bbc.com
Richard és Cherry Kearton egy yorkshire-i gazdaságban nőttek fel az 1800-as évek végén. Életrajzírójuk, John Bevis szerint szerény körülmények közül érkeztek, családjukban főként bányászok dolgoztak. Richard később Londonban kapott szerkesztői állást, ahová öccse is követte őt. Cherry mindig is élénk érdeklődést mutatott a technikai újdonságok iránt; az akkoriban megjelenő, kedvező árfekvésű zsebfényképezőgépek egyikét is beszerezte. Közös munkájuk során Richard szakértelme a természetrajz területén és Cherry vizuális látásmódja egészítette ki egymást.
Együttműködésük eredményeként 1898-ban megjelent az első olyan természetrajzi szakkönyv, amelyet kizárólag fényképekkel illusztráltak. Cherry fotói a korabeli színvonalhoz képest kiemelkedő esztétikai érzékről és tudatos kompozícióról tanúskodtak. A testvérek az egész országot bejárták a különleges fészkelőhelyek után kutatva.
Hogy minél közelebb kerülhessenek a madarakhoz, egyedi álcaruhákat és leshelyeket fejlesztettek ki. Az egyik legismertebb megoldásuk egy üreges műökör volt:
egy tehénbőrrel bevont váz, amelyben éppen elfért a fotós és nehéz felszerelése.
Bár a használata kényelmetlen volt, a módszer rendkívül hatásosnak bizonyult. Emellett kötéltechnikákat és speciális létrákat is bevetettek, hogy a sziklafalakon vagy a magas lombok között fészkelő fajokat is megörökítsék. Richard Keartont az ötletes megoldásai miatt a szakma belső köreiben a terület egyik legleményesebb alakjaként tartották számon.
Cherry Kearton - Forrás: bbc.com
Cherry érdeklődése a vizuális rögzítés mellett a hangtechnika felé is kiterjedt; ő készítette az egyik első kültéri madárhang-felvételt viaszhengerre. Később a mozgókép felé fordult, és saját stúdiót alapítva úttörő szerepet vállalt a természetfilmezésben. 1908-ban léghajóról készített felvételeket Londonról, az első világháború idején pedig a hadszíntéren rögzített dokumentumértékű képsorokat.
Afrikai expedíciói során találkozott Theodore Roosevelt korábbi amerikai elnökkel is. Bár mindketten rajongtak a kontinens élővilágáért, szemléletmódjuk gyökeresen eltért: Kearton élesen kritizálta a vadászatot, és vallotta, hogy a fajok kipusztulásának elősegítése bűn a jövő nemzedékeivel szemben.
1910-ben mutatták be a Roosevelt szafarijáról készült filmjét, amely jelentős sikert aratott.
A kutató az 1920-as években sem lassított. Feleségével, Ada Forrest opera-énekesnővel a dél-afrikai Dassen-szigeten töltöttek hónapokat, ahol pingvinek ezreinek életét rögzítették.
Az erről készült, 1930-ban bemutatott produkció volt az a mű, amely alapjaiban határozta meg az ifjú David Attenborough érdeklődését.
Kearton nem csupán operatőr, hanem feltaláló is volt. Saját kezűleg épített, puskatusra szerelt hordozható kamerája megelőzte korát; olyan technikai megoldásokat alkalmazott, amelyek csak évtizedekkel később váltak általánossá a fotóiparban. A gyűjtők körében ma is nagy értéket képviselnek ezek az egyedi eszközök, amelyek közül néhányat nemrégiben bocsátottak árverésre. A szakértők szerint Kearton eszközei még egy évszázad elteltével is működőképesek, ami a készítő kivételes műszaki tehetségét dicséri.
A Kearton fivérek öröksége a mai napig él a modern természetfilmekben. Szemléletmódjuk, amely az ismeretterjesztést és a vizuális élményt ötvözte, alapköve lett annak a műfajnak, amelyet Sir David Attenborough emelt világszintre.
Forrás, indexkép és további képek: bbc.com
