A pápaszemes pingvin, amellyel több hazai állatkertben is találkozhatunk, Afrika egyetlen őshonos pingvinfaja. Ez a különleges madár a kontinens déli partvidékén él, ám az utóbbi évtizedekben súlyos veszélyek fenyegetik: a klímaváltozás és az ipari méretű halászat egyaránt drasztikusan csökkenti túlélési esélyeit.
Kolóniák pusztulása Dél-Afrikában
Egy nemrégiben az Ostrich: Journal of African Ornithology című tudományos folyóiratban megjelent kutatás megdöbbentő adatokat közöl. A faj két legjelentősebb tenyészkolóniája – a Dél-Afrikában található Dassen- és Robben-sziget – 2004 és 2012 között a pingvinek több mint 95%-át veszítette el. A kutatók hangsúlyozzák, hogy ez a jelenség nem lokális, máshol is megfigyelhető hasonló mértékű populációcsökkenés.
A populáció drámai csökkenése
Az elmúlt harminc év során a pápaszemes pingvinek száma közel 80%-kal esett vissza. A 2024-es adatok szerint kevesebb mint 10 ezer tenyészpár maradt fenn, így a faj a kritikusan veszélyeztetett kategóriába került.
Az elmúlt harminc év során a pápaszemes pingvinek száma közel 80%-kal esett vissza – Fotó: Pixabay
Táplálékhiány és vedlés – életveszélyes kombináció
A pápaszemes pingvin elsősorban a vízben vadászik táplálékára, amelyet főként szardíniák alkotnak. Azonban minden évben sor kerül vedlési időszakukra, amikor a madarak a szárazföldön maradnak, hogy lecseréljék kopott tollazatukat. Ez a folyamat létfontosságú számukra, mivel tollazatuk hőszigetelő és vízálló funkcióját csak így tudják megőrizni.
A vedlés körülbelül három hétig tart, és ezalatt a pingvinek nem jutnak élelemhez. Ahhoz, hogy túléljék ezt az időszakot, előtte jelentős zsírtartalékokat kell felhalmozniuk. Ha azonban a vedlés előtt vagy közvetlenül utána nem találnak elegendő táplálékot, az akár tömeges pusztuláshoz is vezethet.
A szardíniák eltűnése: összetett okok
A kutatás szerint 2004 óta – mindössze három év kivételével – minden évben a helyi szardíniafaj biomasszája a korábbi maximális mennyiség kevesebb mint egynegyedére csökkent. Ennek hátterében részben a túlhalászat, részben pedig a klímaváltozás áll. Az utóbbi következtében az Afrika nyugati partjai mentén fekvő vizek hőmérséklete és sótartalma megváltozik, ami a halak szaporodását is akadályozza.
A pingvinek, mint ökológiai indikátorok
A pápaszemes pingvinek nem csupán egy különleges faj képviselői, hanem kulcsfontosságú indikátorai is a klímaváltozásnak. Megfigyelésük segíthet jobban megérteni az éghajlatváltozás folyamatait, különösen az Antarktiszhoz közeli térségekben. Helyzetük súlyosbodása így nemcsak fajspecifikus probléma, hanem szélesebb körű ökológiai válság jele is lehet.
Forrás: greendex.hu
Indexkép: pixabay.com
_fill_540x300_0.jpg)
