Európa-szerte egyre népszerűbbé válik az egzotikus rovarok tartása, ám a hobbi mögött egy sötét és veszélyes illegális kereskedelmi hálózat húzódik meg. A kenyai Rift-völgyéből induló, online szervezett csempészet egyik vezető szereplője az óriás afrikai aratóhangya (Messor cephalotes), amelyért a gyűjtők akár 220 dollárt is kifizetnek. Bár a lakásban tartott, átlátszó formikáriumok látványos betekintést nyújtanak egy kolónia életébe, a szakértők arra figyelmeztetnek:

ha ezek a nem őshonos fajok kijutnak a természetbe, az európai ökoszisztémák és a hazai növénytermesztés is súlyos veszélybe kerülhet.


A probléma gyökere Kenyában van, ahol az esős évszak párzási repülései idején helyi gyűjtőhálózatok vadásszák le a királynőket. Egyetlen megtermékenyített anya ugyanis képes egy komplett, évtizedekig működő birodalmat alapítani. A csempészek nedves vattával töltött kémcsövekbe zárva, postai úton juttatják el a rovarokat Európába és Ázsiába. Mivel a repülőtéri biztonsági eszközök a kis méretű szerves anyagokat nehezen szűrik ki, a kereskedelem jelentős része rejtve marad a hatóságok előtt.


formicarium

 Fotó: Shutterstock


Az európai szemszögből nézve a legfőbb kockázat az invazívvá válás lehetősége.

Az óriás afrikai aratóhangya kiemelkedő hatékonysággal gyűjti a magvakat, így ha megtelepedne a kontinensen, közvetlen konkurenciát jelentene az őshonos fajoknak, és súlyos károkat okozna a gabonaalapú mezőgazdaságnak.

Dino Martins biológus hangsúlyozta, hogy ezek a rovarok rendkívül szívósak, és egyetlen kolónia akár 70 évig is fennmaradhat, ami tartós fenyegetést jelent a biológiai sokféleségre nézve.

Íme, egy videó arról, hogyan működik egy formikárium:


A hatóságok tehetetlenségét fokozza, hogy jelenleg egyetlen hangyafaj sem szerepel a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) listáján. Emiatt a nemzetközi ellenőrzés szinte teljesen hiányzik. Bár a hangyatartás izgalmas módon ismerteti meg a természetet a gyerekekkel,

a feketepiacról származó, bizonytalan eredetű egyedek behozatala „biológiai időzített bombaként” ketyeg az európai otthonokban.

Míg Kenyában a biodiverzitás összeomlásától tartanak a királynők tömeges begyűjtése miatt, addig Európában a mezőgazdasági szakemberek a potenciális kártevők megjelenése miatt aggódnak. A felelős állattartás és a szigorúbb behozatali szabályozás elengedhetetlen lenne ahhoz, hogy megelőzzük egy újabb, megállíthatatlan inváziós faj elterjedését a kontinensen.

Forrás: bbc.com

Indexkép: Shutterstock